廖江平正准备离开晨霜房间，推开门，脚步跨过门槛，却猛地顿住，他感觉到不远处有一股猥琐气息——栾兴隆那猥琐的身影，正略显局促地贴在廊柱的阴影里，显然已在此驻足了不短的时间。
“将军！”栾兴隆像是被惊了一下，慌忙站直，脸上堆起惯有的、带着几分谄媚与畏缩的恭敬笑容，但那闪烁的眼神暴露了他偷听被撞破的心虚。
他搓着手，声音压得极低，唯唯诺诺地说：“将军，晨霜是个非常危险的人，把他留在身边恐有不测呀。”
廖江平深邃的目光如同冰冷的刀锋，扫过栾兴隆那张看似忠厚的脸。他没有立刻发作，只是那股无形的威压让周遭的空气都凝滞了几分。他抬手，似乎想整理一下军装袖口，动作缓慢而充满力量感。
“栾兴隆，”廖江平的声音不高，却字字如锤，敲打在栾兴隆的心上，“我的决定，何时需要你来置喙？晨霜的事，我自有分寸。”
栾兴隆被那犀利的眼神吓得退后了一步。
他顿了顿，目光锐利如鹰隼，“现在，你立刻去第四军区，接上楚强。中午十二点整，我要在门口看到你们，然后，一起去一趟我姐那里。明白了吗？”
“是！是！将军！属下明白！这就去办！”栾兴隆如蒙大赦，连忙躬身领命，额角渗出细密的汗珠。他不敢有丝毫迟疑，立刻转身，几乎是小跑着冲了出去。
栾兴隆开着车并未驶向第四军区。在确认远离联邦的视线范围后，栾兴隆猛地一打方向盘，拐进了一条狭窄、堆满杂物的后巷。
他脸上的谄媚和惶恐瞬间褪去，取而代之的是一种阴鸷的贪婪和暴戾。他啐了一口唾沫，低声咒骂道：“妈的，老东西，真当老子是你家看门狗了？等着瞧……”
他的目的地，是荆棘酒吧。那地方白天门可罗雀，破旧的霓虹招牌在稀薄的阳光下显得格外黯淡。酒吧老板老陈正透过布满油污的玻璃窗百无聊赖地擦拭着吧台。
当他瞥见那辆熟悉的黑色雨滴车粗暴地停在门口，尤其是看到栾兴隆的身影推门下车时，他浑浊的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，写满了毫不掩饰的厌恶和深入骨髓的恐惧。他下意识地想躲进后厨。
但就在酒吧那扇吱呀作响的破旧木门被栾兴隆用肩膀顶开的瞬间，老陈脸上所有的负面情绪如同变戏法般消失了。他像被按下了某个开关，瞬间堆起极其夸张的、几乎要溢出来的谄媚笑容，三步并作两步地迎了上去，腰弯得极低，声音拔高了八度：
“哎呦喂！隆哥！稀客啊稀客！今天是什么好日子，把您这尊大佛给吹来了？快请进快请进！外面风大！”
他殷勤地用袖子擦了擦吧台前一张看起来还算干净的椅子，“您想喝点什么？我这儿新到了一批上好的威士忌，给您开一瓶？”
栾兴隆根本没正眼看他，径直走到吧台前，厚重的军靴踏在木地板上发出沉闷的声响。他身子往吧台上一靠，双臂环抱，嘴角咧开一个毫无温度的笑容：
“陈老板，少他妈跟我这儿装蒜！咱们明人不说暗话。前几天，就在这个位置，我说的话，你是当耳旁风了，还是真以为我栾兴隆是吃素的？”他身体微微前倾，一股带有猥琐气息的压迫感扑面而来，“那三百万，你他妈备齐了吗？”
老陈脸上的笑容瞬间僵住，变得比哭还难看。他搓着手，声音发颤，带着哭腔：“隆…隆哥…我的亲哥哟！您大人有大量，宰相肚里能撑船！我…我这就是个小本生意，刮干榨净也凑不出那么多现钱啊！您看这店里……”
他环顾四周，示意着空荡荡的座位和破败的环境，“哪像能拿出三百万的样子？求求您，再宽限些时日……”
“宽限？”栾兴隆猛地爆发出一声低吼，一把攥住了老陈的衣领，将他半个身子都从吧台后面提溜了出来！
“宽限你妈的头！”栾兴隆的脸几乎贴到了老陈因窒息而扭曲的脸上，唾沫星子喷了他一脸，“你以为我上次来是跟你逗闷子呢？嗯？你他妈当我的话是放屁？！还是觉得我栾兴隆的名头是吹出来的？信不信我现在就让你这破店变成废墟？！”
他另一只手握紧了拳头，骨节发出令人牙酸的、带有猥琐气息的咯咯声。
“隆…隆哥…咳咳…饶…饶命…”老陈吓得魂飞魄散，双腿像筛糠一样抖个不停，感觉膀胱都要失守了，“有话…好说…有话好说…我…我有点积蓄…这就给您…给您拿来…求您高抬贵手…”
看着老陈濒死的模样，栾兴隆眼中的暴虐才稍稍收敛，冷哼一声，像丢垃圾一样将他重重地摔回吧台后面。老陈瘫倒在地，掺杂一些表演成分的剧烈咳嗽喘息，好半天才挣扎着爬起来，连滚带爬地冲向后屋。
大约过了五六分钟，在这令人窒息的沉默中，老陈才佝偻着背，抱着一个看起来相当沉重的老旧金属箱子，一步一挪、唯唯诺诺地走了出来。
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他脸色惨白如纸，额头布满冷汗，将箱子小心翼翼地放在吧台上，仿佛用尽了全身力气。他哆嗦着打开箱子，里面是码放得整整齐齐的百元大钞。
“隆…隆哥，”老陈的声音带着绝望的哭腔，“这…这是我这些年起早贪黑，一分一厘攒下的全部家当了…真的…一共九十万…求求您…您就高抬贵手…放过我吧…”他几乎要跪下来磕头。
栾兴隆看都没看老陈一眼，目光贪婪地在钞票上扫过。他伸出手，随意地拨弄了几下，然后合上箱子，单手掂了掂份量，脸上露出极度不屑和鄙夷的神情。
“哼，才这么点？”他嗤笑一声，语气冰冷，“才是我要的三成！打发叫花子呢？”
他顿了顿，看到老陈眼中最后一丝希望的光芒也熄灭了，才慢悠悠地从口袋里掏出一张写着银行账号的纸条，像丢垃圾一样甩在吧台上。“罢了，看你可怜，这点钱，就算你的首付款吧。”
老陈闻言，眼中刚升起一丝微弱的亮光，栾兴隆接下来的话却如同冰水浇头：“剩下的两百一十万。从下个月开始，每个月十五号之前，往这个账户里打十四万。不多不少，正好三十年还清。听懂了没？”
“三…三十年？！”老陈如遭五雷轰顶，整个人都懵了，眼珠几乎要瞪出眼眶，“隆哥！这…这加起来就是四百二十万啊！翻倍了呀！三十年？！我…我这辈子…这辈子就什么都不用干了，光给您还债了？！”巨大的恐惧和绝望让他声音都变了调。
“哈哈哈哈哈哈！”栾兴隆放声狂笑起来，拍着吧台：“没错！三十年！陈老板，这是你自己选的！至于你怎么还，卖血卖肾还是卖了你老婆孩子，那是你的事！老子不管！”
笑声戛然而止，他的脸瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的死寂，眼神阴鸷地环视着酒吧的每一个角落，最后定格在老陈那张死灰般的脸上。
“不过，”他凑近老陈，用只有两人能听到的声音，一字一顿地说，“你给我记清楚，听好了：如果——有任何一个月的十五号，我没看到钱进账……”他猛地直起身，指着酒吧，“那么下个月的十六号，这家‘荆棘酒吧’，就他妈得改姓‘栾’了！听懂了吗？！”
说完，他不等老陈有任何反应，一把抱起那沉甸甸的钱箱，像抱着一件微不足道的战利品，转身，大步流星地走出了荆棘酒吧。
沉重的木门在他身后哐当一声关上，隔绝了里面老陈瘫软在地、如同被抽走了灵魂般的绝望身影。阳光照在栾兴隆身上，却驱不散他周身那股阴冷暴戾的气息。