“来，再喝一杯。”
范文程端起酒杯，与他轻轻一碰。两人各自饮尽。
放下酒杯，皇太极的目光落在范文程脸上，那目光平静，温和，却又深不见底。
“范先生，你说，朕这储君，该立谁？”
范文程的手微微一僵。
储君！
这两个字像一块石头，沉甸甸地砸进他心里。
他下意识地想要开口，想说些什么，却发现嗓子有些干，他端起酒杯，又喝了一口酒，借着那一点辛辣的刺激，让自己冷静下来。
“陛下，此乃陛下家事，臣……不敢妄言。”
皇太极笑了。
那笑容里有几分戏谑，几分无奈，还有几分我就知道你会这么说的了然。
他摇着头，语气里带着笑意：“范先生啊范先生，你这个人什么都好，就是太不老实了。”
范文程垂着眼睑，没有接话。
皇太极继续道：“南朝人都说，天家无私事。朕的储君，就是朕的国家大事。你范文程身为朕的谋臣，这个时候，倒装起糊涂来了？”
范文程的额角微微沁出些汗意。
他当然知道天家无私事，可正因为知道，他才更不敢说。
立储是什么？是国本，是无数人盯着的位置，是稍有不慎就会粉身碎骨的话题，他是汉臣，是降臣，是在满清朝堂上本就身份微妙的人，这样的问题，他哪里敢轻易开口？
范文程斟酌着措辞，力求每一句话都滴水不漏：“陛下，臣才疏学浅，于立储之事，实在没有见识。陛下英明神武，自有圣断。臣……”
“行了行了。”
皇太极打断他，语气里带着几分不耐烦：“这些话朕听得耳朵都起茧子了。你是朕的谋臣，朕要听的是你的真话，不是这些套话。”
范文程张了张嘴，又闭上了。
皇太极看着他这副模样，忽然笑了一声，那笑声里带着几分促狭，几分玩味，还有几分——范文程听不出来的东西。
“范先生，朕给你半刻钟。”皇太极靠回椅背上，换了个舒服的姿势。
范文程一愣：“半刻钟？”
皇太极慢悠悠地说：“半刻钟内，你若没有明确说出一句支持谁的话，朕就当你……”
他顿了顿，目光落在范文程脸上，一字一句道：“朕就当你，支持多尔衮了。”
范文程的脸色变了。
支持多尔衮？这怎么行！
他若是真的被默认成多尔衮的人，日后豪格登基，他还有命在？若是多尔衮真的上位，他一个汉臣，被这样“默认”成支持者，又会是什么下场？
可若是明确表态……那更是死路一条。立储之事，站队就是押注，押对了，不一定荣华富贵；押错了，就是万劫不复，他是汉臣，本就根基浅薄，哪里经得起这样的风险？
他有些急了：“陛下，这……这如何使得！臣……”
“还有三刻钟。”皇太极不紧不慢地说。他伸手，从盘子里拿起一块烤羊肉，慢条斯理地嚼着，一副悠闲自得的模样。
范文程急得额角的汗都下来了。
“陛下，立储之事，事关国本，理应陛下圣心独断。臣不敢妄议，实乃……”
“两刻钟！”
“陛下！”范文程的声音都变了调，“臣并非推脱，实在是……”
“一刻钟！”
皇太极嚼着羊肉，目光落在范文程脸上，那目光平静得近乎冷酷。
范文程深吸一口气，又深吸一口气，他知道，自己已经没有退路了，皇太极这是在逼他，逼他必须表态，逼他必须说出点什么。
他咬了咬牙，开口了。
“陛下，臣斗胆说一句——臣以为，应该从陛下的儿子中选。”
皇太极挑了挑眉，没有说话，只是继续嚼着羊肉，但他的目光里，分明多了几分认真。
范文程见他没打断，知道自己必须继续说下去，他硬着头皮，把自己方才在心里飞快盘算的那套说辞，一股脑儿倒了出来。
“陛下，臣斗胆说几句不知深浅的话。如今我大清，已不是当年在草原上逐水草而居的小部落了，我们有城池，有百姓，有百官，有法度——臣斗胆说一句，我们已经是国家了。”
皇太极的咀嚼慢了下来。
范文程继续道：“自古以来，国家立储，都是立长不立贤。为何？因为长子名分已定，人心易安。若越过长子立他人，则诸子不服，臣下无所适从，轻则朝堂震荡，重则兄弟阋墙，骨肉相残。”
他的语速越来越快，像是怕被皇太极打断似的：“陛下请想，若立多尔衮——臣不是说他不好，他自然是好的，是陛下左膀右臂——但豪格等诸位皇子，能服气吗？他们正当盛年，各有部属，各有拥趸。到时候，难保不会生出什么事端来。”
皇太极依旧没有说话，只是静静听着。
“而若在陛下诸子中选立一人，首先礼法上就站得住脚。自古父死子继，天经地义。纵有多尔衮等兄弟，也不好说什么。何况有两黄旗在，他们是陛下的亲兵，只认陛下血脉，多尔衮向来识大体，绝不会做出兄弟阋墙的事，到时候，有礼法在前，有强兵在后，朝堂自然安定。”
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他说完了。
帐中一片寂静。
炭火噼啪作响，像是也在听他的这番高论，皇太极依旧靠在椅子上，手里还捏着那块没吃完的烤羊肉，目光落在范文程脸上，久久不语。
范文程被他看得心里发毛，却不敢移开目光，他只能硬撑着，与皇太极对视。
也不知过了多久——也许只是一瞬，也许很长——皇太极终于动了。
他把手里那块羊肉放下，轻轻点了点头。
“范先生，言之有理。”
范文程心里那块大石，终于落了地。
他长长地舒了一口气，这才发现自己的后背已经被汗浸透了，里衣湿漉漉地贴在身上，难受得紧，但他顾不上这些，只是低着头，不敢再看皇太极。
皇太极端起酒杯，喝了一口，又沉默了一会儿。
然后，他摆了摆手。
“夜深了，范先生下去歇着吧。”
范文程如蒙大赦，连忙站起身，朝皇太极深深一躬身：“臣告退。”
他转身要走。
“范先生。”皇太极的声音从身后传来。
范文程脚步一顿，回过身。
皇太极的目光落在他脸上，那目光里有一种说不清的东西——是满意？是审视？还是别的什么？
“今日之言，出你之口，入朕之耳。朕希望，不会有第三个人知道。”
范文程心头一凛，连忙躬身：“臣明白。”
他退出大帐，帘子在身后落下。
夜风迎面吹来，凉得他一激灵。他站在帐外，深深吸了几口凉气，才让自己从方才那场无形的惊心动魄中缓过来。
好险。
他在心里对自己说。
好险。
其实他能向皇太极说那一番话，也是有原因的，别的不说，光是今天皇太极当众问索尼的那一番话就大有考究！
皇太极明明知道多尔衮和腾机思的事，却还非要招降腾机思的苏尼特部，一方面是在打击多尔衮的威信，另一方面也是在为身后事做准备。
满清招降了苏尼特部，而多尔衮又和腾机思有仇，所以腾机思一定会支持豪格继位，到时候，内有两蓝旗、两黄旗，外有腾机思等部，多尔衮如果要执意称帝，那代善也会帮豪格，多尔衮就算是有天大的本事，也绝对挡不住这个豪华联盟，所以多尔衮最好的结局便是给皇太极的后代当一辈子牛马。
这也是他在听闻皇太极默认他支持多尔衮时如坐针毡的原因。
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注：皇太极打压多尔衮并非信口胡诌。
1，腾机思在1639年五月向皇太极称臣。
2，同年同月，多铎被皇太极以怯战的名义剥夺了十五个牛录。
3，多尔衮和多铎是同父同母的亲兄弟。
4，多尔衮和腾机思有旧隙。
这几条史料放在不同历史资料的角落里就是普普通通的几句话，但要是连起来，就能品出一些味道来。
1. 多铎被削让多尔衮失去最可靠的帮手，多铎是多尔衮的同母弟，是两白旗的另一根支柱，皇太极削多铎爵位，实质是在削弱多尔衮的势力基础，再加上皇太极多年来的挑拨离间，两兄弟已经很难拧成一股绳了。
2. 腾机思的归附给多尔衮制造一个对手，腾机思与多尔衮有旧隙，但腾机思是皇太极亲自拉拢过来的，这意味着如果多尔衮将来善待腾机思，那就是顺皇太极遗意，如果多尔衮将来打压腾机思，那就是违先帝旨意，无论多尔衮怎么选，腾机思都可以成为制衡多尔衮的一枚棋子。
1643年皇太极去世，多尔衮摄政。果然如皇太极所料：
多尔衮与腾机思交恶，对腾机思兄弟采取压制政策
1646年，腾机思反叛，投奔喀尔喀，清廷派多铎率兵追击腾机思。
更深的算计在这里，多铎追击腾机思，打赢了，战功加身，而腾机思反叛的根源是多尔衮的压制。这就意味着多铎的功劳是建立在多尔衮的政治失误之上的。
兄弟俩的裂痕会越来越深，多铎会因为打了胜仗而更受重用，多尔衮会因为逼反蒙古而被人议论。
皇太极死后，他的棋还在走。