“不管他的目的是什么，”小瑞星适时开口，他的声音带着少年人的冷静分析，“这些军备，确实是我们当下最急需的。有了它们，我们的战斗力将得到质的飞跃。”他话锋一转，语气变得严肃，“只是……”
“只是什么？小军师，你说话能不能痛快点？急死个人！”水豚不满地嚷道。
“只是，”小瑞星加重了语气，“联邦政府很快就会得到武皇山失守的消息。他们看到这里的惨状，再联想到我们义军突然拥有了如此强大的火力……他们会怎么想？”
他环视众人，“他们要么会认为是我们攻占了武皇山，并在此过程中动用了某种未知的强大武器；要么，就会认定我们与那个神秘而恐怖的‘机械皇’结成了同盟！无论哪种情况，联邦都绝不会坐视不管。他们近期必定会集结重兵，发动大规模反攻，目标直指武皇山，夺回这个战略要地和这些军备！一场恶战，在所难免。”
“那还不简单！”水豚满不在乎地挥舞着粗壮的胳膊，“他们要来便来！正好拿这些新家伙试试手！看看是联邦的破铜烂铁厉害，还是机械皇送的这些‘大礼’够劲！”
黑鸦号的舰长严雷，这位一向沉稳的老将，此刻也点了点头，他低沉的声音带着一种历经沧桑的平静：“正刚兄弟说得在理。原本我们就是要来争夺武皇山的，联邦的敌意和反扑，早就在预料之中。现在意外获得了这批军火，反而是我们的助力。正好，可以用联邦军来检验一下这些新装备的成色，看看它们是否名副其实。”
他称呼了水豚的本名“徐正刚”，以示尊重。
水豚听到严雷叫自己本名，先是愣了一下，随即脸上掠过一丝不易察觉的别扭，他瓮声瓮气地哼了一声：“哼！算你老严识相，知道老子叫徐正刚！”他嘴上硬气，但被人叫本名似乎让他有点不习惯。
一旁的武玉明忍不住偷笑，当初在山猫岛，他随口给这个莽汉起了“徐正刚”的外号，没想到这家伙表面上大大咧咧，心里还挺在意。
“被动防守不是上策。”武玉诚的声音斩钉截铁地响起，他指着全息地图上武皇山以南的区域，“联邦现在一定以为我们刚经历大战，需要时间消化战果、整备武皇山。这正是我们的机会！我们要 主动南下，趁他们尚未完全反应过来，打他们一个措手不及！扩大我们的控制区，将战火烧到他们的地盘上去！”
小瑞星眼睛一亮，立刻补充道：“武大哥高见！这叫‘以攻代守’！我们南下扩张，既能获取更多资源和人手，又能打乱联邦的部署，让他们首尾难顾。墨璃行省南部三区——阙昌、栢桦、璧酆，防御相对薄弱，正是我们扩张的最佳目标！”
武玉诚的提议得到了核心成员的一致赞同。康尘虽然对机械皇的动机和未来隐患仍有疑虑，但也不得不承认，在获得这批军火后，南下扩张是提升义军实力、争取战略主动的最佳选择。
严雷也表示黑鸦号和新获得的空中力量可以提供强大的火力支援。左安则主动请缨，愿意率领部分精锐，协助防守和重建武皇山这个至关重要的新基地。
南征的号角就此吹响！
凭借着从机械皇“馈赠”的武库中获取的强大装备——那些威力惊人的新式坦克撕开了联邦守军的防线，灵活凶悍的机甲在巷战中摧枯拉朽，来自武皇山的战机牢牢掌握了制空权——武玉诚亲率义军主力，如同出鞘的利剑，以雷霆万钧之势向南横扫！
阙昌区的联邦守备部队在突如其来的钢铁洪流面前一触即溃！
栢桦区的防线在精准的炮火覆盖和机甲突击下土崩瓦解！
璧酆区负隅顽抗的残敌，最终也在黑鸦号的主炮轰鸣和地面部队的合围下宣告投降！
短短时间内，义军连克三区，兵锋所向披靡！武皇山则在左安的坐镇下，迅速被改造建设成一个设施完善、防御森严的巨型军事堡垒和后勤中心，成为支撑义军南征北战的坚强后盾。
义军势力，如同燎原之火，迅猛扩张！
三区的解放，如同在干柴上投入了烈火。饱受联邦压迫的原住民们，亲眼目睹了义军的强大和胜利的希望，压抑已久的反抗热情被彻底点燃！青壮年们纷纷涌向征兵点，自愿加入联盟军。
农民、矿工、手工业者……源源不断地为义军提供着兵员、物资和后勤保障。义军的规模如同滚雪球般急剧膨胀，从一支主要由亡命徒和散兵游勇组成的武装，迅速成长为一股拥有正规编制、强大火力和广泛群众基础的庞大势力！
然而，力量的急速膨胀，也如同潮水般冲刷着原本相对松散的权力结构。一个无法回避、且日益尖锐的问题，摆在了所有义军高层和普通士兵的面前：谁，来做这艘急速航行巨舰的掌舵人？谁，来坐这义军联盟的“第一把交椅”？
在夙坞、墨璃平原等康尘影响力深厚的区域，以及许多信奉传统、渴望和平的原住民心中，“圣人出，乱世平”的信念悄然流传。他们视康尘为智慧的化身，是能够带领大家走出战乱、走向和平的“乘云上人”。他的战略眼光和“以战促和”的理念，契合了这部分人对最终和平的深切渴望。
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黑鸦号及其代表的辉煌过往，则让许多怀旧的老兵和技术派人士倾向于严雷。黑鸦号不仅是强大的武器平台，更是原住民先辈智慧与荣光的象征。严雷作为黑鸦号的舰长，沉稳持重，资历深厚，被视为守护传统与力量的合适人选。
左安的资历无疑是最老的，早期反抗运动的元老身份为他赢得了一部分追随者的忠诚。然而，他本身并非原住民的身份，以及近期军事上的挫折（部队被打散），成为了难以逾越的障碍。许多人私下议论：“让一个迁移者领导我们反抗迁移者的压迫？这说不通。”
袁立山凭借其草根出身、悍勇直率的性格和在监狱中积累的凶名，也吸引了一批同样出身底层、桀骜不驯的亡命之徒的支持。他的口号简单直接：“跟着袁哥，大口吃肉，大碗喝酒，杀光联邦狗！”
但这股力量相对边缘化，且袁立山同样不是原住民的身份，使其竞争力大打折扣。支持他的声音更多是出于个人崇拜和江湖义气。
最具话题性也最具争议的，无疑是武玉诚。这位后起之秀，如同彗星般崛起。他不仅被神秘莫测的“机械皇”接连赠予了至关重要的根据地（山猫岛、武皇山），更是在战场上屡立奇功，无论是奇袭救回左安，还是如今势如破竹的南征三捷，都展现出了非凡的军事才能和领袖魅力。
他赢得了广大中下层士兵的由衷敬佩和许多新生代军官的狂热追随。然而，质疑的声音同样响亮：他太年轻，根基尚浅；他擅长攻城略地，但管理一个庞大而复杂的联盟、平衡各方利益、制定长远国策，他是否有足够的经验和智慧？不少人认为，他是一个完美的先锋大将，却未必是合格的最高统帅。
纷争的苗头已经出现。不同派系的支持者开始在私下议论、争执，甚至有小规模的摩擦。
为了避免公开的分裂和内耗，小瑞星再次展现了他作为“军师”的智慧。他提出了一个相对公平且能体现“民意”的方案：公开投票选举！